野生鹦鹉通过社交学习很容易接受不熟悉的食物

新华社北京5月10日电：面对前所未有的美食，是冒着上瘾的风险大胆尝试，还是忍饥挨饿不碰比较好？野生鹦鹉所做的就是观察其他鹦鹉是否吃东西。澳大利亚的一项实验发现，生活在城市环境中的野生向日葵鹦鹉通过社会学习了解到不熟悉的食物是安全的，并且新的饮食知识在鹦鹉中迅速传播。
当动物观察并模仿群体中同伴的行为时，就会发生社会学习。动物通过社会学习接受不熟悉的食物的现象已在实验室研究中得到证实，但人们对其在野生种群中的作用却知之甚少。对这一现象的广泛研究对于理解和改善城市环境中人与动物的共存具有重要意义。
澳大利亚国立大学的一组研究人员报告称，他们追踪了五个野生向日葵群落悉尼的一些鹦鹉，给它们喂了涂成红色或蓝色的去壳杏仁，然后将几只训练过吃杏仁的鹦鹉放回其中两个栖息地。由于杏仁树不是澳大利亚本土的，也不是当地商业化种植的，而且没有天然存在的红色或蓝色杏仁品种，因此研究小组提供的杏仁代表了野生鹦鹉的全新食物来源。
研究表明，在野外的鹦鹉看到其他鹦鹉吃红杏仁或蓝杏仁之前，它们可能会视而不见，甚至主动避开这种不熟悉的食物。当他们看到另一只鹦鹉在吃它时，他们很快也会做同样的事情。在 10 天的时间里，5 个栖息地的约 700 只鹦鹉中的 349 只学会了吃这种陌生人的食物。统计分析证实，有关这些杏仁的饮食知识几乎完全通过社会学习在鹦鹉群体内传播。
城市中的许多食物资源都是非常新奇的，比如人类给予或丢弃的食物、新的食物通过城市绿化引入的植物和外来入侵物种。动物需要权衡机会和风险。这项研究表明，社会学习有助于向日葵长尾小鹦鹉快速适应新的食物来源，这使它们特别适应城市环境。这可能是压力的秘密之一。
相关文章发表在美国学术期刊PLoS Biology上。 【编辑：库克】
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